Mula sa simpleng buhay sa San Gabriel, napabilang si Maria Santiago sa isang mayamang pamilya sa Maynila. Bagamat madalas siyang maliitin ng pekeng kamag-anak, hindi siya natinag at nagpatuloy sa pag-aaral. Dahil sa determinasyon, nakamit niya ang tagumpay, nakapasok sa prestihiyosong unibersidad, at natupad ang pangarap.